De contornos sempre voláteis em acordo às etapas históricas e as influências políticas, os Bálcãs constituem um dos mais intrigantes aspectos na política internacional, desafiando os especialistas e todos que procuram compreender sua complexa e sempre mutante realidade.
A Península Balcânica está situada a sudeste do continente europeu numa posição estratégica que lhe confere o papel de ligação entre o Ocidente, o Oriente Médio e a Ásia Menor que atualmente é a Anatólia, na Turquia.
Desde o Peloponeso no extremo sul da Grécia até Constanta na Romênia ou Ljubljana na Eslovênia, e entre o Mar Adriático e o Mar Negro, inclui doze países ocupando uma área total de 789 mil km2 caso se considere como critério de medida a totalidade de seus territórios, ou 487,5 mil km2 segundo o conceito estrito. Este só atribui aos Bálcãs as terras ao sul da Croácia, o continente grego (exceto as ilhas onde vive 1,5 milhão de pessoas), 5% da Romênia (a província de Dobruja), 80% da Sérvia (o sul, não incluindo Vojvodina nem o norte de Belgrado), a metade da Eslovênia (ao sul) e a parte europeia da Turquia, além de 100% dos demais seis países (Albânia, Bósnia & Herzegóvina, Bulgária, Kosovo, Montenegro e Macedônia).
O quadro abaixo e o mapa fornecem informações essenciais para a compreensão da região. Para estabelecer a população total, considera-se que embora alguns países tenham só uma parte da sua área dentro da Península Balcânica, todos os habitantes são influenciados e participam das decisões políticas que a envolvem. A exceção é o caso da Turquia asiática onde está 86% da população do país.
PENÍNSULA BALCÂNICA
PAÍS (1)
CAPITAL
ÁREA TOTAL (mil Km2)
ÁREA NA PENÍNSULA BALCÂNICA (em %)
ÁREA NA PENÍNSULA BALCÂNICA (mil Km2)
POPULAÇÃO
TOTAL (2017, em mil pessoas)
ETNIA DOMINANTE(2)
RELIGIÃO DOMINANTE
Albânia
Tirana
28.748
100
23.748
2.891
Albanesa
Islã
Bósnia & Herzegovina
Sarajevo
51.197
100
51.197
3.802
Bósnia
Islã
Bulgária
Sofia
110.879
100
110.879
7.056
Búlgara
Cristã Ortodoxa
Kosovo
Pristina
10.887
100
10.887
1.809
Albanesa
Islã
Macedônia
Skopje
25.713
100
25.713
2.085
Macedônica
Cristã Ortodoxa
Montenegro
Podgorica
13.812
100
13.812
627
Montenegrina
Cristã Ortodoxa
Croácia
Zagreb
56.594
59
33.400
4.212
Croata
Católica
Sérvia
Belgrado
77.474
85
66.000
8.775
Sérvia
Cristã Ortodoxa
Romênia
Bucarest
238.391
5
11.920
19.210
Romena
Cristã Ortodoxa
Grécia
Atenas
136.957
80
109.565
10.873
Grega
Cristã Ortodoxa
Eslovênia
Ljubljana
20.273
50
10.136
2.074
Eslovena
Católica
Turquia
Ankara
524.689
3
23.507
11.372
Turca
Islã
TOTAL
1.196.614
40
482.213
74.786
(1): Da Itália, 300 Km2 (Trieste e Montfalconia) fazem parte da Península. Da Turquia os dados correspondem a 3% do território e a 14% da população; (2) Vide o mapa étnico dos Bálcãs no texto de apresentação da Série: "Bálcãs: um debate atual"
A questão étnica está sempre presente, e quando uma delas forma uma comunidade em outro país, mantém seu próprio idioma e costumes. Um exemplo é o Kosovo, onde a minoria sérvia construiu um muro, que durou alguns meses apenas, para separá-la dos kosovares. Não obstante, os povos balcânicos são essencialmente eslavos (os Eslavos do Sul), com a óbvia exceção de gregos e turcos. Além das etnias que conseguiram compor um país para si, várias outras persistem ou como feudos localizados ou como orgulhosas minorias espalhadas pela península. Assim, há os gypsies ou ciganos que são autóctones da Romênia, mas estão presentes em vários outros países; os judeus que sobreviveram ao holocausto promovido pelos nazistas e por diversos governos locais durante a 2ª. Guerra e que não foram para Israel. A caça aos judeus foi facilitada nos Bálcãs por suas característica ênfase aos nacionalismos, fazendo com que as comunidades israelitas fossem facilmente identificadas. Ainda agora é assim, mas há exemplos de convivência pacífica como em Prizren, a 40 milhas de Pristina no Kosovo, pequena localidade que abriga uma mescla étnica que inclui albaneses muçulmanos de várias denominações (sunitas, sufistas, etc.), cristãos ortodoxos, católicos e exatamente 56 judeus.
Outras etnias resistem e lutam para manter suas identidades, como os Pomaks, muçulmanos eslavos da Bulgária; os Gorani da floresta de Gora no sul do Kosovo; os Sarakatsani, povo pastor da Grécia; os Aromanians da Grécia até a Albânia e a Bulgária; os Janjevci que na Guerra da Iugoslávia migraram para a Croácia onde o governo os alocou nas casas que recém tomara aos sérvios na Eslavônia Ocidental.
[caption id="attachment_4255" align="alignright" width="215"]
Kosovo e suas fronteiras em 2.017[/caption]
*Península Balcânica, sudeste da Europa. O Kosovo, que este mapa não mostra, situa-se no extremo sul da Sérvia (da qual se separou e que não o reconhece) fazendo fronteira com a Macedônia, Montenegro, Albânia e a própria Sérvia. Vide no mapa menor, à direita, o pequeno Kosovo e os países que o cercam.